相続人になるのは誰？
相続は誰もが直面するものですが、普段はあまり考えることのないことがらでもあります。みなさまはご自身の相続人になる人を知っていますか？
相続とは －相続の効果－
相続とは、そもそもどのようなことをいうのでしょうか？
相続は、亡くなられた方（被相続人）の財産を誰かが受け継ぐことをいいます。
民法では、相続人は相続開始の時から、被相続人の財産に属した一切の権利義務を承継するとしています（民法896条）。ただし、これには年金の受給権など、被相続人の一身に専属したものは含まれません。
相続は、死亡によって開始することになります（民法882条）。
相続人になるのは誰？ －法定相続人－
では、誰が被相続人の財産を受け継ぐのでしょうか。
民法では誰が相続人となるかを定めています。これを法定相続人といい、配偶者と血族相続人に分けられます。
配偶者は、亡くなられた方の妻や夫で、常に相続人になります（民法890条）。ただし、婚姻届をしていない内縁の妻や夫は配偶者になりません。
血族相続人は、相続人となる順位があり、先順位の相続人が１人もいなければ、はじめて次順位の人が相続人になります。順位は次のようになります（民法887条・889条）。
第１順位：子（およびその直系卑属）
子は、実子だけでなく養子も相続人になります。注意したいのは、義理の子（婿・嫁）は、養子縁組をしていなければ相続人にはならないことです。
先妻の子と後妻のように実子関係にない場合（継親子関係）も、養子縁組をしていなければ、先妻の子は後妻の相続人にはなりません。
法律上の夫婦の間に生まれた嫡出子だけでなく、婚姻していない男女間の非嫡出子も相続人になりますが、父親の相続については認知が必要です。
子がすでに死亡している場合は、その者の子（孫）が相続人になります。代襲相続といい、直系卑属は曾孫、さらに玄孫と何代でも制限はありません。
胎児は、相続については生まれたものとみなされ相続人になりますが、死産の場合は適用されません（民法886条）。
第２順位：直系尊属
第１順位の相続人が誰もいなければ、被相続人の父母が相続人になります。父母ともにいなければ祖父母、祖父母ともにいなければ曾祖父母になります。
義理の父母（舅・姑）は、養子縁組をしていなければ相続人にはなりません。
第３順位：兄弟姉妹（およびその子）
先順位が誰もいない場合は、兄弟姉妹が相続人になります。兄弟姉妹が亡くなっていれば、その者の子（甥・姪）が代襲相続します。兄弟姉妹の場合の代襲相続は一代限りで、甥・姪までです。
義理の兄弟姉妹は相続人にはなりません。
相続を迎えたとき、思わぬ人が相続人になったり、ならなかったりすることで「争続」にならないように、今から相続人となる方を確認しておきましょう。
